宫中设置大量铜缸的较初意图是用来防火,铜缸雕塑,但实际存在的价值绝不仅仅局限于消防,它同时还是宫内大殿、庭院中不可或缺的陈列品。清代宫中各处陈设吉祥缸的质地、大小、多少都要随具体的环境而定。鎏金铜缸等级较,因此要设置在皇帝上朝议政的太和殿、保和殿两侧以及用于“御门听政”的乾清宫外红墙前边,而在后宫及东西长街,就只能陈设较小的铜缸或铁缸了。
乾清门外两侧的10口大铀缸格外引人注目。大铜缸金光闪闪,海南铜缸,在红色宫墙的映衬下,赤行富丽堂后皇,气热血甚壮。然而,这些大铜缸和大铁昔日皇宫却不是装饿用品,铸铜缸,而是用来贮水的防火用具。缸内平时注潢汪水,随时可以灭火。到了冬季,了了防止结冰,专有内务府太监负责在缸外套上校风套保温并加盖,缸底还要烯起炭火,直到来年春暖时才撤火。故宫博物院成立以后,铜大缸价格,为防止缸内积水,在缸底均钻有漏水孔。
这些大缸,表铜和铁铸的为明朝所制。鎏金在铜缸均为清朝铸造。